Сенфенны живут на берегах бездонного озера Сенфунда, у самого подножия Хребта. Их культура вращается вокруг темы глубоких вод, мистических пророчеств и голосов ушедших предков, которые, как считается, слышны в водах озера.

Внешность и особенности

Сенфенны — это бледные, почти эфемерные на вид салтуары. Их внешность словно отражение в спокойной воде в туманный день: мягкая, приглушённая, с лёгим “неземным” флером, словно они в прямом смысле слова не от мира сего.

Сенфенны, как правило, худощавые, но не костлявые — в их телосложении есть гибкость, а движениям свойственна плавная текучесть. Мужчины и женщины почти не различаются по комплекции: те и другие невысокого роста (в среднем 160–165 см), с длинными пальцами и лёгкой походкой. Даже крупные сенфенны двигаются очень мягко, будто неслышно ступают по глади воды.

Движения у них замедленные, текучие, без резких жестов. Они не жестикулируют при разговоре — их мимика едва уловима. Говорят сенфенны медленно, приглушённо, с характерным тягучим ритмом, словно перебирая слова, как чётки. Голоса у них обычно низкие и мягкие, с хрипотцой. Некоторые вовсе теряют голос — считается, что дух воды “взял его себе”, чтобы говорить через них в снах и отражениях.

Черты лица у этого народа мягкие, тонкие. Носы прямые или чуть вздёрнутые, губы бледные, аскетичные, иногда с синеватым краем. Скулы высокие, но не резкие. У большинства сенфеннов лицо кажется как бы немного “стёртым” — не из-за отсутствия индивидуальности, а от того, что всё в них как бы приглушено, скрыто утренним туманом.

Кожа у сенфеннов очень светлая, почти белесая, с лёгким мраморным или голубовато-сероватым отливом. У некоторых — особенно у старших прорицателей, Слышащих — кожа кажется полупрозрачной: словно пергамент, сквозь который просвечивают сосуды.

Большинство сенфеннов рождаются с пепельными, платиновыми или белыми волосами. Даже у детей волосы кажутся выгоревшими, седоватыми, как будто изначально лишены цвета. Иногда встречается серебристый блеск или лёгкий бирюзовый отлив – особенно это характерно для семей прорицателей, особенно часто погружавшихся в бездонные воды, чтобы услышать Вельгату.

Глаза у сенфеннов — бледные, “размытые”: водянисто-серые, бледно-голубые или зелёные, иногда с белесой, почти стеклянной радужкой.

С возрастом волосы у сенфеннов почти полностью белеют, а кожа становится ещё более полупрозрачной. У старейшин под глазами нередко появляются тонкие линии, похожие на линии волн на песке. Голос может исчезнуть полностью, а взгляд — “потечь”, становясь неясным. Считается, что в этот период человек переходит в «пороговое состояние», замирая на границе между мирами яви и снов.

Ареал расселения

Сенфенны немногочисленны, они живут лишь на бездонном озере Сенфунда. Леса здесь густые, смешанные, с большим количеством ив, берёз и тополей – деревьев, любящих влагу. Часто идут дожди, облака спускаются низко, воздух влажный. Зимой мягкий влажный климат с густыми снегопадами, ледяной покров на озере либо отсутствует, либо тонкая и неустойчивая корка.

Единственное крупное поселение сенфеннов – Мурайна: город на плотах в центре озера.

Культура и образ жизни

Культура сенфеннов строится вокруг воды, тишины и отражений. Они живут не спеша, вдумчиво, словно каждое движение должно сначала отразиться в глади озера, прежде чем стать действием. Их быт — это форма медитации, способ жить в унисон с мыслями Вельгаты (древний спящий кан, Сенфунда – его тело, подробнее см. Озеро Сенфунда).

Жизнь сенфенна — это прежде всего постоянное вслушивание: в ветер над водой, в тихие движения глубинных рыб, в молчание другого человека. Они мало говорят, никогда не перебивают и считают, что слово имеет вес только в тишине.

Сенфенны не стремятся к накоплению или власти. Для них ценны духовное богатство, созерцание. Именно поэтому у них так силен институт прорицателей: они верят, что истина чаще звучит внутри, а не снаружи — а чтобы её услышать, нужно «утихнуть».

Уединение и внутренняя тишина

Сенфенны не замкнуты, но уединённы: они не избегают других, но и не ищут их компании. Общество сенфеннов не поощряет навязчивость или громкое проявление эмоций: смех, плач, гнев – всё это случается, но тихо, скрыто от посторонних глаз, в кругу доверенных лиц. Эмоции сенфенна можно сравнить с подводными течениями: их нельзя увидеть, но можно заметить их отголоски на поверхности озера.

Глубина как метафора

Всё в культуре сенфеннов тяготеет к глубине: глубина размышления, сна, взгляда, воды, памяти. Отсюда следует обычай медитативных погружений, ночных одиночных плаваний, обрядов на грани сновидения и яви. Именно из глубины приходят мысли Вельгаты.

Свои и чужие

Сенфенны не ксенофобы, но они чётко видят границу между “нашим” и “внешним”. Чужой – это не обязательно враг, но и точно не собрат: всё зависит лишь от того, сможет ли он услышать Вельгату, почувствовать её мысли. Нет – и даже те, кто живёт рядом десятилетиями, навсегда останутся чужими.

Повседневный быт

Будни сенфенна — это медленный ритм: ловля рыбы, плетение сетей, вываривание отваров, работа с принесённым водой деревом. Почти всё делается в тишине или с негромким пением, напоминающим плеск волн. Движения размеренные, речь экономная, взгляд чаще устремлён вглубь, чем наружу.

Решения принимаются не сразу. Любое важное дело требует «внутренней осадки» — периода молчаливого ожидания, в течение которого каждый участник “слушает самого себя”. Только потом можно говорить.

Семьи сенфеннов

Семейная структура очень гибкая. Есть пара, есть дети — это семья. Есть старший и ученик — это тоже семья. Кровное родство не играет решающей роли, а дети нередко воспитываются общинно.

Существуют “тихие пары”: двое людей, давшие друг другу молчаливый обет связи. Это не всегда романтический союз, иногда это символ единства душ, но единовременно в любом случае может быть заключён лишь один такой обет.

Архитектура

Архитектура сенфеннов подчинена темам воды, тумана и тишины. Их единственный город – Мурайна – возведён не на земле, а прямо в центре озера Сенфунда: это живая сеть платформ, соединённых мостками и верёвками, которая постоянно, плавно и незаметно меняется. Появляются новые пути и исчезают старые, смещаются платформы: Мурайна, как и вся культура сенфеннов, существует на грани между сном и явью.

Основные принципы сенфеннской архитектуры

• Плавучесть и гибкость. Платформы не закреплены жёстко: они слегка раскачиваются, дрейфуют на ветру, словно листья на воде. Сенфенны не стремятся их зафиксировать: такие колебания — естественная часть бытия.
• Текучесть форм. Архитектура сенфеннов лишена углов: купола, арки, полусферы — все формы навеяны каплями, волнами, рыбьими пузырями. Даже двери и окна округлы.
• Приглушённость. Всё сделано из тихих материалов: мёртвая древесина, мокрые шнуры из водорослей, плотные нити, заглушающие звук шагов. Город словно окутан ватой.
• Неразделимость священного и обыденного. В Мурайне нет храмов. Каждый дом — одновременно жилище, святилище и пространство для созерцания.

Материалы

Главный строительный материал – мёртвая древесина: стволы, пролежавшие в заводях Сенфунды и напитавшиеся её глубинами. Такая древесина тяжела, не гниёт, слабо отражает звук и, как считают сенфенны, лучше проводит мысли Вельгаты.

Водоросли используются как шнуры, нити, украшения. Иногда водяной травой оплетают внешние стены домов, пуская её как плющ: корни остаются в воде, сохраняя жизнь растению.

Камни и ил применяют для утяжеления платформ, обмазки стен, создания якорей и подставок.

Устройство города

Мурайна – это купольные дома-соты. Преобладающий тип построек — полусферические или овальные жилища, напоминающие улиток, пузырьки, плавники. Они тёплые, замкнутые, с низким потолком. Внутри почти нет углов: всё скруглено, разделено занавесями и перегородками из мягкой ткани. Молчание встроено в саму архитектуру: здания спроектированы так, чтобы сглаживать звук, рассеивать его, растворять в тумане.

Переходы — это узкие, скользкие настилы между платформами. Иногда верёвочные мостики, иногда просто набор досок, уложенных “на авось”. Баланс в Мурайне — не только духовный, но и физический навык.

Центральная платформа круглая, выложенная мёртвой древесиной и совершенно пустая. В её центре находится ритуальный бассейн, открывающий идеально круглое окно в воды Сенфунда. Здесь совершаются обряды, пророчества, даются имена. Считается, что именно здесь Вельгата слышит яснее всего.

Фонари: у каждого дома висит тусклый зелёный или голубой фонарь, питаемый мхом и жиром глубоководных рыб. Около каждого фонаря устроена ёмкость с топливом, и все сенфенны знают: увидел погасший фонарь – зажги, и неважно чей он. Есть пророчество, согласно которому в день, когда Мурайна погрузится во тьму, города не станет.

Пространственная символика

У сенфеннов особое значение имеет переход из одного пространства в другое, а символом этого становится порог. Вход в дом всегда оформлен ритуально: занавесью из водорослевых нитей и зеркальной вставкой. Переступить порог — сделать шаг из одного мира в другой.

Стены украшают гладкими раковинами, полированными вставками, влажными камнями — всё для того, чтобы отражать внутреннее состояние обитателя. Настоящая красота не в форме, а в том, как дом отзывается на воду и свет.

Кухня

Кухня сенфеннов такая же тихая и мягкая, как их речь или мысли. Блюда не поражают яркими специями, они умиротворяют, не мешают слушать оттенки своего вкуса. Сенфенны не едят наспех, не едят в пути, и почти никогда не едят в одиночестве.

Особенности кухни:

• Минимум соли и пряностей — вкус должен быть естественным, чистым, как воды озера.
• Никаких жаровен и огня в доме — готовят на тёплых камнях, в печах с влажной тягой или над водой, используя пар.

Перед едой обязательно омыть руки и лицо в озере, а также принести дар водам: капля бульона или ломтик рыбы всегда отправляется в озеро, в благодарность Вельгате.

Ингредиенты

Основу рациона составляет всё, что может дать Сенфунда:

• Рыба — в основном глубоководная, с плотным мясом. Её коптят, томят в травах или варят с илом.
• Моллюски и раки — варят, запекают в листьях илоскольза, используют в соусах и похлёбках.
• Водные растения — водоросли, корневища прибрежных трав, цветки редких болотных цветов.

Ил считается сакральным компонентом. Его не едят в чистом виде, но добавляют в бульоны как основу вкуса. Ил предварительно отстаивают, промывают и подсушивают: он придаёт блюдам густоту.

Национальное блюдо

Сеннаир — тёмная похлёбка из рыбы, кореньев, ила и прибрежных трав. Её варят долго, при слабом кипении, не перемешивая, а только шепча над ней особые успокаивающие заговоры. Сеннаир обладает согревающим, умиротворяющим и медитативным эффектом. Её едят из широких чаш с округлыми краями — чтобы вкус “не разбился об угол”.

Прочие блюда

• Вяленая рыба с водорослевой пылью — простой походный перекус, часто кладётся в мешочки с тёплой солью.
• Пироги из водного теста — лепёшки на иловой закваске, начинённые смесью из трав, грибов и моллюсков.
• Туманный Цветок — мягкий сыр на молоке меднорогих вельканов: диких коз, обитающих в Южных Горах. Выдерживают его во влажных пещерах, закрывая водорослевой коркой.

Одежда

Сенфенны предпочитают многослойную одежду из текучих, бесшумных тканей.

Основные принципы:

• Число слоёв – символ зрелости и мудрости, отражение глубины личности. Дети обычно носят одежду в один-два слоя, постепенно добавляя новые по мере взросления.
• Текучесть и мягкость: ткани должны обтекать тело, не сковывая движений.
• Приглушённая палитра: серо-голубые, бледно-зелёные, жемчужно-белые, дымчатые оттенки. Яркие цвета — редкость, воспринимаются как крик в тишине.
• Сакральная тишина: одежда не должна шуршать. Сенфенны избегают грубых тканей, используют войлок, плотную шерсть, мягкую кожу, ткани из водорослей.

Повседневная одежда

Женщины и мужчины одеваются похоже, различия лишь в украшениях и символике. Носят длинные туники или рубахи до икр, чаще без застёжек, надевают их через голову. Поверх надевается накидка, мантия или широкая шаль, обёрнутая вокруг тела. Края её часто утяжелены раковинами или гладкими камнями. Нижний слой — тёплое бельё из валяной шерсти.

Пояса широкие, тканые, с вплетёнными нитями водорослей и мягкими амулетами. Часто носят на поясе отполированные водами Сенфунда камни, талисманы и обереги.

Обувь — мягкие сапоги или мокасины из кожи или плотной водостойкой ткани, утеплённые войлоком, на мягкой подошве.

И, наконец, обязательные капюшоны: сенфенн открывает голову лишь в моменты разговора с другими (но делает это обязательно). Капюшон – способ укрыть свою тишину от мира: если ты обратился к сенфенну, а он не откидывает капюшон, значит, разговора не будет.

Церемониальная одежда

Пророки и старшие друиды носят особенно тяжёлые и сложные наряды:

• мантии из мёртвой ткани (плотной, влажной шерсти, пропитанной озёрной водой), утяжелённые каменными бусами
• поверх — ткань из сушёных водорослей, тонко расщеплённых и сплетённых в нити.
• лица могут быть частично закрыты масками из тонкой древесины или озёрного перламутра

На спине или плечах таких мантий делают круглые вставки из гладкого озёрного камня.

Ритуальные пояса плоские, словно ленты, с пришитыми каплями-оберегами из раковин.

Церемониальные капюшоны обязательно имеют вуаль, тяжёлую, плотную, из множества нитей: полностью отгораживают от мира.

Украшения и символика

Амулеты: гладкие камни, долго лежавшие на дне Сенфунды, фрагменты перламутра, плетёные и деревянные амулеты.

Ткани часто вышивают волнистыми узорами.

Особое значение имеют “нити молчания”: свитые в кольца тёмные нити, которые носят на запястьях и шее. Это знаки обета молчания или глубокого размышления, сигнал не тревожить человека без крайней необходимости.

Музыка

Музыка сенфеннов – мягкие печальные напевы, напоминающие плеск волн, а национальный инструмент – “водяной барабан” (мембрана, натянутая над ёмкостью с водой). Также они используют колокольчики из раковин и деревянные варганы.

Танцы сенфеннов грациозны и медленны, часто исполняются на небольших плотах и мостиках, требуя идеального чувства баланса и ритма.

Молодёжь проходит особое испытание: молодые люди погружаются в холодные воды озера, чтобы услышать голоса предков и получить своё предназначение.

Социальное устройство

Сенфенны живут в единой, сплочённой общине: городе Мурайна. Даже те, кто находится в небольших поселениях на берегу, всё равно считают себя жителями Мурайны – они лишь временно покинули её по необходимости (пусть это “временно” порой тянется десятилетиями). В их обществе нет привычных иерархий: ни личного богатства, ни наследуемых званий, лишь авторитет и доказанная “глубина познаний и мышления”.

Слышащие

Наибольшим авторитетом среди Сенфеннов пользуются Слышащие – прорицатели, которых чаще иных касаются мысли Вельгаты. Их не назначают, не избирают, ими становятся.

Слышащие никому не приказывают и в целом редко говорят вслух, чаще они передают свои мысли жестом, взглядом или символом. Если мысли Слышащего идут вразрез с твоим пониманием жизни, ты можешь не следовать им, и никто не осудит. Однако общество будет взвешивать глубину каждого твоего решения.

Слышащие состоят в негласном совете, собирающемся на центральной платформе: это не формальный орган, а пространство коллективной тишины, в котором рождаются важнейшие решения.

Обычные жители

Прочие сенфенны выполняют роли по зову — не по возрасту или наследию. Кто-то становится рыболовом, кто-то ткачом, кто-то охотником. Никого не принуждают: тебе лишь помогают услышать свой путь.

Ритуалы согласия и несогласия

Решения в общине принимаются медленно. Важный вопрос неспешно обсуждается, после чего каждый участник повязывает свою нить намерения на один из концов ритуальной верёвки: на каком окажется больше нитей, такое решение и будет принято. Если узелков слишком мало — решение откладывается.

Спор — не повод для ссоры, а форма поиска глубинной истины… который, впрочем, зачастую затягивается. Спорящие могут неделями не разговаривать, лишь обмениваясь знаками, пока наконец не придут к согласию.

Обеты и молчание

Особую роль в культуре сенфеннов играют обеты молчания. Одни дают их на время траура, другие — на период размышлений, третьи — на всю жизнь. Обеты фиксируются нитью на запястье и уважаются всеми без исключения: нарушить чужое молчание — всё равно что осквернить святыню.

Религия и верования

Вера сенфеннов тиха, как водная гладь Сенфунда. Она не требует слов, не знает жёстких догм и не нуждается в храмах: вся жизнь — это паломничество по кругам отражений и тишины.

Вельгата — юкан Сенфунды

В центре верований сенфеннов находится Вельгата: древний юкан, чьё тело и есть озеро Сенфунда. Её имя не произносят без нужды, стараясь не потревожить её снов. Она — не богиня и не дух в привычном смысле, она — воплощённая память и мысль.

Иногда Вельгата касается людей: сном, шёпотом, эхом в отражении. Этих избранных называют Слышащими. У каждого — свой образ Вельгаты: кто-то видит её как деву с глазами, полными водорослей, кто-то как старика с чернильной кожей, кто-то как волну, несущую имя в своём плеске.

У Вельгаты нет храмов. Ей молятся молча, с погружённой в озеро головой, затаив дыхание. Только тишина и холод воды могут донести мысли до её глубин. Места, где её присутствие ощущается сильнее всего, отмечают кольцами из мёртвой древесины.

Озеро как врата

Сенфенны считают, что Сенфунда соединяет мир живых с миром духов. Вода озера — это не просто вода, это овеществлённые память, отражение, сон. Всё, что было и будет, уже содержится в глубинах, нужно лишь научиться слушать.

Ключевые ритуалы всегда связаны с водой:

• Погружение на рассвете — способ очиститься от тумана в мыслях и услышать ответ на волнующие вопросы.
• Сон в лодке — медитативный обряд, в котором ищут знаки от Вельгаты.
• Капля в воду — каждое важное решение символически подтверждается каплей озёрной воды на лбу.

Духи Сенфунды

Они не злы и не добры, к ним вообще неприменимы такие категории. Это задумчивые, медлительные сущности, которые хранят память воды. Они не вмешиваются, но могут подсказать, если услышат искренний зов.

Некоторые из духов:

• Молчащий — тот, кто отнимает звук. Он приходит к тем, кто слишком шумен. Признак его близости — исчезновение всех звуков, даже собственного дыхания.
• Хонрайны — духи отражений, появляющиеся в гладких водах озера.

Прорицания

Дар прорицания у сенфеннов связан с состоянием “выхода за грань” — особого внутреннего безмолвия. Считается, что истинное пророчество всегда звучит как тихое сомнение, а не как громогласное утверждение. Если в словах нет колебания — это, скорее всего, не от Вельгаты.

Обеты и тишина

Тишина — сакральна. Молчание — единственный способ услышать. Многим сенфеннам духи озера открываются только после обета молчания, принятого на ночь, сезон или всю жизнь.

Ремесло и быт

Сенфенны тяготеют к тяжёлым, плотным, гасящим звук материалам.

Мёртвая древесина

Главный строительный и ритуальный материал — мёртвая древесина: стволы деревьев, пролежавшие долгое время в заводях Сенфунды. Такая древесина тяжела, не гниёт, слабо проводит звук, будто напиталась самим дыханием Вельгаты. Из неё делают:

• платформы и дома Мурайны
• ритуальные чаши и сосуды
• посохи прорицателей и весла лодок
• якоря, опоры, архитектурные каркасы

Водоросли

Водоросли — основа текстиля и декоративного плетения. Их:

• высушивают и расщепляют на тонкие волокна
• прядут в мягкие нити
• используют как амулеты, пояса, отделку, даже как нити для узелкового письма

Некоторые виды водорослей обрабатываются особым способом: их “вываривают в лунном свете” — настаивают в лунной воде на протяжении особых, подходящих для этого ночей. Это придаёт готовой ткани мистические свойства, например, способность успокаивать разум.

Шерсть

Сенфенны получают шерсть от вельканов — невысоких, выносливых коз с серо-белой шёрсткой, пасущихся на приозёрных склонах. Их шерсть мягкая, не особо пушистая, но очень тёплая и устойчивая к сырости. Из неё валяют:

• внутренние слои одежды
• покрывала и маски для церемоний
• подстилки и капюшоны

Ил

Ил считается священным связующим материалом. Его:

• добавляют в строительные смеси
• применяют как краску или шпатлёвку, смешивая с золой и водорослями

Хороший ил должен быть “тихим”, т.е. не пузыриться при высыхании — считается, что это знак внутреннего спокойствия воды, из которой он был взят.

Камни и раковины

Сенфенны с уважением относятся к камням и раковинам, особенно гладким, обточенным водой. Из них делают:

• амулеты и талисманы
• украшения для одежды
• вставки в стены и капюшоны

Каждый камень сначала «освящают» сном — оставляют на ночь на обочине сна (берегу озера), чтобы он вобрал в себя пульсацию дыхания Вельгаты.

Гончарство и утварь

Глина в Сенфунде тяжёлая и жирная. Её смешивают с илом и золой, долго вымешивают в воде, после чего лепят толстостенные сосуды. Их не обжигают до жёсткости, напротив, стараются сохранить лёгкую влажность и пористость. Такие сосуды впитывают тепло рук и долго хранят прохладу воды.

Военное дело

Сенфенны не держат армии, не строят крепостей и не ведут войн в привычном смысле. Их сила — в неприкосновенности, в знании грани между мирами и в способности исчезать, не оставляя следов. Любое насилие воспринимается как искажение озёрной глади, допустимое только тогда, когда в противном случае тишина погибнет вовсе.

Стратегия и тактика

Сенфенны не нападают, они лишь хранят покой своих территорий. Защита, подобно их одежде, состоит из нескольких слоёв – она основана на:

• невидимости: обереги, запутанные тропы, исчезающие мосты, туман, приглушённые звуки
• топографии: знание течений, глубин и скрытых опасностей Сенфунда
• обетах и ритуалах: защитные узлы, ритуальные погружения, договоры с духами воды

Незваный гость может идти часами, ничего не замечая, а потом вдруг оказаться на краю плотины или в окружении тихих фигур в капюшонах. Или даже в лодке, один, без вёсел, на самом центре озера.

Защитники Сенфунда

Тишинники (так их называют иные народы) — молчаливые охотники и воины, охраняющие границы Сенфунды: бесшумные тени, скользящие в призрачной утренней дымки.

Их оружие — копья из мёртвой древесины, луки из загнутых рогов вельканов, тяжёлые сети.

Оборона Мурайны

Мурайна окружена невидимым поясом погружённых в воду оберегов: верёвки с узлами, плавающие знаки, “тихие кольца”, привлекающие внимание духов, если кто-то взволновал воду. Маршрут между ними известен лишь сенфеннам – точнее, они умеют его находить, поскольку очертания этого кольца постоянно меняются.

Доспехи

Сенфенны не носят доспехов, однако используют тяжёлые, пропитанные илом накидки и обмотки из плотных тканей, которые неплохо гасят удары. Стражи Тишины – защитники озера – часто надевают гладкие маски из мёртвой древесины скрывая лица.

Отношения с соседями

Очень изолированны, стараются не вступать в контакты с внешним миром, хотя и гостей от себя не гонят – пока те не нарушают обычаи (сенфенны, надо сказать, достаточно терпеливы: если ты нарушил что-то по незнанию, за это не будут порицать). Считают, что мирские заботы поверхностны, тогда как в глубинах Сенфунда скрыта истинная суть вещей.