Кромры – аридары Бурестепья, вольный народ холмов.

Заметка на полях
Говоря о кромрах, часто упоминают их миролюбивость и сдержанность – однако путешественнику всегда стоит держать в памяти, что миролюбивы кочевники холмов лишь по меркам аридаров. Не более того.

Внешность и особенности

Кромры – поджарые и крепкие люди: чуть более рослые и менее жилистые, чем другие аридары. Их лица отличаются относительной мягкостью черт: глаза чуть менее узкие, скулы не столь острые, а кожа чуть более светлая. Волосы у их народа обычно тёмно-каштановые или чёрные, они нередко заплетают их в тугие косы по салтуарскому образцу, украшая небольшими костяными или даже металлическими подвесками.

Ареал расселения

Кромры обитают в Бурестепье – это холмистые равнины с частыми перелесками в долинах, небольшими ручьями и речками. С севера, запада и востока их земли окружены густыми, полными духов лесами Верда, западная же часть плавно переходит в сухие саванны Бруна. Эти холмы не слишком хорошо подходят для земледелия, однако здесь хватает и воды, и пастбищ.

Культура и образ жизни

Для аридаров кромры – достаточно миролюбивый, спокойный и рассудительный народ. Хотя они твёрдо стоят на своих идеях, традициях и принципах, в случае конфликта кочвники холмов делают всё возможное для того, чтобы обсудить его словами, и идут на применение силы лишь после того, как убедятся, что устраивающее всех мирное решение недостижимо. Также они активно торгуют с соседями, не допуская, впрочем, прохода чужих караванов через свои территории (примечание: так было до объединения земель Верда Дренаном).

Заслуги свои на коже отмечают клеймлением, используя для этого раскалённый металл. У каждого рода есть своё клеймо, которым владеет старейшина, и свои мастера, умеющие сложить самые сложные знаки и даже сюжеты из простых форм.

Одежда

Традиционная для аридаров, но с элементами салтуарской культуры. Популярны цветные тканевые ленты и шейные платки.

Архитектура и жильё

Живут кромры в традиционных аридарских юртах, однако помимо шкур животных и шерсти они активно используют плетёные элементы: циновки, ткани и т. д.

Кухня

Помимо традиционных мясных и молочных блюд, в их рацион входят лесные ягоды, грибы и травы, которые они приобретают у салтуаров. Популярно вяленое мясо с ароматными лесными специями и травяной чай с ягодами.

Музыка

Музыка кромров оживлённая и мелодичная. Их песни отражают жизнь в движении, наполнены историями о путешествиях, встречах и торговых приключениях. Основные инструменты – костяные и деревянные флейты, барабаны и простые струнные инструменты.

Ремесло и быт

Как и все аридары, кромры используют в качестве основного материала кости животных. Они закапывают их на долгое время в густой глине устья Ларгари (или в устье ручьёв в холмах), а потом подолгу коптят над низким огнём.

Заметка на полях
Есть и более редко используемый, дорогой способ: кости покрывают тонким слоем масла с измельчённой металлической пылью, затем нагревают. Получается гладкий и блестящий материал, прочный и особенно ценный для торговли.

Кромры – мастера резьбы по кости и изготовления сложных украшений. Также владеют металлообработкой в сыродутных печах, но качество уступает работам монти, не говоря уж о кьённхах, да и металл они сами не добывают. Зачастую изготовленные кочевниками металлические вещи не выигрывают по качеству у костяных, а то и уступают им.

Религия и верования

Следуют Пути Предков, но перенимают части Пути Испытаний (Бруна) и Культа Духов (салтуары). Соседствуют разные мотивы: рядом с родовым знаменем вполне могут быть тотемы юканов + молодые кромры западных племён с особой гордостью носят полученные шрамы (влияние Бруна). Караванщики часто ассоциируют себя с хорондами, бродячими духами.

Большое значение в культуре и верованиях кромров играют келессай, разумные ветра Бурестепья. Их стараются задобрить, их слушают, музыку стараются исполнять в унисон с ветром, который сейчас дует: более суровую под дыханием Буран-Коль, более весёлую, когда приходит Ишу и т. д. Также кромры развешивают небольшие ленты с узлами на особых местах: ветер, касаясь этих флажков, «читает» послания и становится благосклоннее к людям.

Зачастую перед принятием сложных решений спрашивают совета у ветра: возносят молитву, и, когда ветер на минуту затихает, ставят палочку с привязанной лентой, а вокруг обозначают варианты решений. Куда ветер ленту поднимет, тот вариант и следует выбрать.

Также кромры, останавливаясь на вечернюю стоянку, нередко оставляют на обочине дороги еду, завёрнутую в лист травы. Если наутро еда исчезнет, добрый знак: хоронды приняли дар, можно рассчитывать на покровительство

Отношения с соседями

Кромры поддерживают нейтралитет, стараясь избегать конфликтов.