Аридары – народ кочевников, чей дом – бескрайние просторы мальконских степей. Стойкие и свободолюбивые, они привыкли жить в движении, следуя за своими стадами и сменой времён года.

Заметка на полях
Несмотря на единство происхождения, разные этносы аридаров имеют свои особенности. Детали по каждому этносу см. в отдельных разделах.

Внешность и особенности

Аридары – поджарые и выносливые люди среднего роста (мужчины – около 170-175 см, женщины – 160-165 см). Для них характерны смуглая кожа, узкие глаза над высокими скулами, острые черты лица и крепкие жилистые тела. Волосы у аридаров тёмные, густые и прямые, предпочтения в причёске во многом зависят от этноса, но чаще всего они собирают их в высокие хвосты, оставляют распущенными (иногда вплетая как украшение костяные бусины) или стригут коротко, закрывая голову шапкой. Лица бреют гладко или оставляют небольшие, совсем короткие бороды.

Культура и образ жизни

Аридары проводят жизнь в постоянном движении, мигрируя со стадами талардов и тауроков. Каждое племя придерживается собственных маршрутов, избегая ненужных столкновений с соседями – а если эти столкновения происходят, нередко они выливаются в кровавые стычки.

Это гордые, независимые и прямолинейные люди. Они исповедуют принцип “меньше слов, больше дела”, а если и высказываются, то предпочитают говорить о своих намерениях открыто и прямо. Для аридара внутреннее достоинство, самоуважение и верность традициям – самое главное: “когда я встречусь со своими предками, я хочу без стыда смотреть им в глаза”. Доверие аридара завоевать сложно, но однажды обретённая дружба ценится выше жизни.

Архитектура и жильё

Дома аридаров – круглые юрты с каркасом из рёбер и рогов животных, покрытые плотными слоями войлока и шкур. Юрта быстро собирается и разбирается, идеально подходя для кочевой жизни. На вершине юрты часто закрепляют череп тотемного животного, который принято менять каждые год-два, иначе неспособный упокоиться зверь начнёт злиться и лютовать вместо помощи.

Кухня

Основа аридарской кухни – мясо и молочные продукты. Главные блюда – вяленое и копчёное мясо талардов и тауроков, питательные похлёбки, сыр и кисломолочные напитки. Также в рацион входят дикорастущие коренья и ягоды, собираемые во время остановок у водоёмов. Особое место занимает солёный чай с маслом, который восстанавливает силы в трудных переходах.

Одежда

Одежда аридаров – практичная и выносливая, сшитая из шкур и кожи, окрашенных натуральными красителями в охристые, медные и земляные оттенки. Также значимыми для них цветами являются красный, цвет богатства, и тёмно-синий, его используют для акцентов. Мужчины носят штаны, сапоги, просторные рубахи, кожаные жилетки и плотные шерстяные кафтаны (лето-зима). Женщины – длинные платья с разрезами по бокам и украшения из костяных бусин и подвесок. Украшения имеют также защитную функцию и часто являются амулетами.

Музыка

Музыка аридаров ритмична, динамична и проста, отражая темп жизни в степях. Главные инструменты – костяные флейты, барабаны, струны из сухожилий. Песни звучат во время долгих переходов и ночных костров, рассказывая о героях, подвигах и историях предков.

Социальное устройство

Общество строится на родовой структуре. Во главе стоит старейшина рода, советуясь с вождями семей. Семьи большие и крепкие, детей воспитывают в уважении к традициям и старшим.

Ритуал взросления, Хурх-зан-ул

Аридары – суровое племя. Оно чётко разделяет мальчиков, -хур, взрослых мужчин, -хар и т. д.

К большим делам – например, участвовать в воинских отрядах, присутствовать на советах и т. д. – допускаются только -хар. Также только -хар может носить холодное оружие (лук – национальное оружие – носят все) и т. д.

Чтобы стать -хар, мальчик проходит через ритуал взросления, “хурх-зан-ул”

Проводит ночь в одиночестве на берегу озера: обычно это родник у подножия одной из степных мес (у многих родов есть свой “сакральный родник”). Он не пьёт с заката и не ест, слушая ветер степи.

После этого, вооружившись луком, мальчик уходит в степь, где выслеживает свою добычу. Больше зверь = круче зверь. Также он обязательно берёт с собой родовой оберег, сахрир: позвонок тотемного животного с вырезанными рунами, которые символизируют его род. Такой оберег для сына вырезает отец или старший мужчина в роду. Плюс он берёт с собой обычный нож (не ритуальный, не именной – простой инструмент).

Выследив добычу, юноша добывает зверя. При этом зверя нужно честно одолеть в бою, иначе он не станет твоим духом-покровителем и не добавит славы роду.

В идеале нужно убить зверя и принести тушу, но если он оказался слишком крупным, достаточно вернуться с большим куском кости. Этот кусок кости разделят на две части: из одной сделают нож, из другой - первый амулет для родовой цепи нового члена племени (и он же станет первым взрослым, личным, знаком, нанесённым на кожу). Всё это мальчик делает сам, под присмотром старейшин.

После этого ему на кожу наносят первый взрослый знак: символ убитого зверя и победы над ним. У кромров этим занимаются мастера-шаманы (терминология в разработке), у мальнуров и тондрантаров мальчик использует сделанные собственноручно тату-штамп или штамп под травление соответственно, а старейшина лишь подтверждает обоснованность этого знака родовой печатью. Далее юноша даёт “клятву костям”: обязательство служить своему роду.

Он получает своё первое прозвище по результатам охоты.

При провале: на кожу мальчика наносят знак провала. Он может повторить ритуал через год, но пока что продолжает оставаться ребёнком, -хур.

Если – точнее, когда – в будущем нож будет утрачен, надо просто сделать новый, с похожим ритуалом. Если нож сломался от старости, это норма, зверь устал. Если нож утрачен, дурная примета, “зверь обиделся”.

А вот утратить позвонок – дурная вещь. Он должен оставаться на твоей родовой цепи всю жизнь.

Религия и верования

Основа общества аридаров – культ поклонения предкам и их заслугам. При жизни каждый аридар увековечивает свои заслуги на собственной коже (метод нанесения рисунка зависит от конкретного племени: тондрантары используют травление кислотами, мальнуры – татуировку, кромры – клеймление): это священный ритуал, требующий благословения старшего члена рода, а в некоторых случаях и совета старейшин.

После смерти человека аридары с почтением вырезают участки кожи с самыми значимыми достижениями и особым образом выделывают. Получившийся в итоге кусочек кожи подшивают к родовому баннеру, тем самым присоединяя заслуги почившего к славной истории рода. Кроме того, к таким баннерам отдельными лентами подцепляют таким же образом выделанные фрагменты кожи, снятые с достойных уважения врагов рода.

Не меньшее значение аридары придают костям предков. Кочевники считают, что дух человека или животного после смерти остаётся в его черепе, покидая его после захоронения – однако частичка силы сохраняется и в других костях. Одним из наиболее ярких проявлений этого верования являются “родовые цепи”: собранные на сухожилии таларда позвонки предков. Такую цепь-хранительницу носят как браслет или пояс, в зависимости от длины.

Что касается черепа – что человека, что зверя – его обязательно нужно похоронить: если этого не сделать, дух останется привязан к земле. Сожжённый же череп – окончательная смерть духа, верх кощунства и оскорбление всех традиций.

Заметка на полях
Бывают и другие обычаи – например, племя тондрантаров, живущее в Меднотравье, забирает у побеждённых врагов фаланги пальцев. Из них делают ветряные свистульки, которые закрепляют на себе и на талардах – при движении они перестукиваются и посвистывают, тогда тондрантары говорят, что это голоса побеждённых прославляют тебя.

Родовые цепи Туур-Хуррах

Туур хуррах - цепь рода Цепи из гравированных позвонков, которые носит на руке или на поясе аридар. Включает в себя:

• позвонки тотемного животного, добытого в ходе хурх-зан-ул
• позвонки “дополнительных животных”: серьёзных противников, покровительством которых хочет пользоваться воин (бывает “собери их всех”)
• позвонки родственников, членов рода и просто тех, кто готов был бы о тебе позаботиться – обязательное условие, человек знал тебя лично. Плюс смысл в том, что через позвонки он будет влиять на твою судьбу, поэтому ты должен быть уверен, что влияние это будет позитивным

После смерти ардиара родовая цепь хоронится вместе с ним, по наследству или ещё как-то они не переходят, а повредить или пуще того сжечь чужую родовую цепь - великий позор и очень дурная примета.

Заметка на полях
Вармары – и некоторые примары, из не особо ярых пуристов – переняли эту традицию частично. Они не связываются с костями предков, но нередко носят амулеты на удачу, сделанные из костей животных. В том числе добытых не ими.

Ремесло и быт

В среднем на каждого взрослого аридара приходится пара талардов и несколько десятков овец, сильные рода и семьи держат быков, тауроков. Скотоводство и охота – важнейшие ремёсла для аридара.

Не имея свободного доступа к металлам, аридары стали искусными мастерами по обработке костей и кожи. Оружие, инструменты и предметы быта вытачиваются из костей и рогов, прокаливаются и пропитываются специальными маслами для прочности. Луки делают из рогов, используя клей из хрящей животных и смолы кустарника талгариса.

Чуть расширенно: К примеру, свои длинные ножи, наконечники для копий и другой инструмент аридары делают из костей быков-тауроков и антилоп-талардов. Кости чистят, обрабатывают под нужную форму, вымачивают в масле из корней кустарника талгариса, обмазывают смесью животного жира и золы, а потом несколько часов прокаливают: “как ярость солнца закалила нас, так мы закаляем эти кости”. А главное оружие любого аридара – лук – они клеят из упругих рогов талардов, вываривая клей из их же хрящей и смолы талгариса.

Традиционная броня кочевника – это доспехи из шкур, щиты же они плетут из ветвей кустарника талгариса, закрывая их в несколько слоёв кожей талардов.

Также – ввиде того, что вскрытие мёртвых и разделка звериных туш составляют важную часть культуры аридаров – им очень хорошо известна анатомия: как человеческая, так и звериная.

Военное дело

У аридаров нет постоянной армии, но это не значит, что они не умеют воевать. Наоборот, вся жизнь кочевника — это подготовка к бою, и каждый взрослый аридар в случае необходимости становится воином. Их сила в знании земли, личной выучке, выносливости и умении адаптироваться. Они не полагаются на строй или единую тактику, но действуют быстро, яростно и часто непредсказуемо.

Основное оружие: лук и кость

Главное оружие аридаров — лук. Его носят все, и женщины, и мужчины. Лук не только боевой инструмент, но и символ статуса, достоинства, зрелости.

• Составной лук делают из рогов таларда, склеенных хрящевым клеем и укреплённых жилами. Он невелик по размеру, но чрезвычайно мощный и точный.
• Стрелы — из обточенных костей и оперения степных птиц. Часто наносятся родовые знаки, чтобы каждый выстрел нёс имя стрелявшего.
• В ближнем бою применяют длинные ножи и короткие копья, также из костей. Лезвия слегка изогнуты, чтобы легче перерезать сухожилия или пронзать подмышки и шеи.

Тактика и стиль боя

Аридары не держат строй, не сражаются в линиях. Их стиль — налёт, обман, отступление, повторный удар. Они не считают позором отступить, если это принесёт пользу роду. Некоторые заметки:

• Конные разведчики движутся впереди остальных кочевников, всегда первыми встречают врага.
• Ловчие отряды устраивают засады, натравливают животных, применяют хитрые отвлекающие манёвры.

Доспехи и защита

Броня аридаров лёгкая и мобильная:

• Плетёные щиты из кустарника, обтянутые кожей.
• Нагрудники из слоёной кожи, прошитой жилами.
• Защитные нарукавники и поножи — часто украшены трофеями (зубами, костяными подвесками).

Эти доспехи не остановят тяжёлый удар, но не мешают скакать на таларде, бегать, стрелять, падать и снова подниматься.

Родовая дисциплина и военные группы

Хотя аридары не строят иерархию как примары, у них присутствует жёсткая родовая дисциплина. При боевых действиях собирается Тасхуррек — временный военный совет рода, включающий старших охотников и вождя. Также аридары подчиняются своим вождям и старейшинам.

Особенности по этносам

• Кромры чаще всего действуют от защиты и манёвра, редко переходя в ближний бой. У них сильны традиции дуэлей, которыми решаются споры между родами без массового кровопролития.
• Тондрантары — самые яростные. Воюют быстро и жестоко, не щадя ни себя, ни врага.
• Мальнуры — гордые и буйные, любят открытые стычки и стремятся прежде всего к проявлению личной доблести.

Заметка на полях
Среди тондрантаров существует понятие Сар-тахир – это самоубийственная атака, совершаемая чтобы спасти род или закрыть долг чести. Такие воины возглавляют удар, нанося врагу максимальный вред и повергая его в ужас.

Этносы аридаров

Культура аридаров может сильно варьировать от рода к роду, но глобально можно выделить три больших этноса:

• Кромры: народ Бурестепья, холмистой равнины на западе Верда. Придерживаются нейтралитета, охотно торгуют с соседними народами, но не приветствуют чужаков на своих землях (“сравнительно спокойные и даже дружелюбные, но всё ещё аридары”).
• Тондрантары: народ Меднотравья, сухих рыжих степей на севере Верда. Жестокие, воинственные, многочисленные и яростные. Самые суровые традиционалисты из них.
• Мальнуры: народ плодородных земель Гремящих Равнин на юге Верда, буйные и гордые. Многие из них за последние сотни лет ассимилировались с Вармего и смешали кровь с примарами или прибрежными салтуарами, всё сильнее тяготеют к оседлости.