Салтуары холмов северо-западной Верда, монти, это воплощение классического друидического общества с ярко выраженным почитанием духов леса и природы. Они в наиболее полной мере сохранили традиционню салтуарскую культуру. Их покровителями являются духи могучих деревьев, вокруг которых они строят свои деревни. Также они добывают в холмах медь, из которой выплавляют зеленоватую мягкую бронзу - вирИду.

Внешность и особенности

Монти – жилистые, крепкие люди с сильными руками и ногами. Мужчины в среднем 170-175 см, женщины 160-165 см. Черты лица у них чёткие, немного угловатые, но не грубые. Характерны высокие скулы и прямые носы.

Кожа светлая, зачастую с лёгким серовато-зелёным подтоном (особенно ярко он проявляется у друидов и тех, кто часто контактирует с виридой). С возрастом кожа монти медленно покрывается зелёноватыми морщинами, похожими на прожилки листа — опять-таки, более выражено у тех, кто подолгу имел дело с виридой.

Волосы обычно рыжего цвета во всех его вариациях, от медно-пламенного до буро-красного с лёгкими зелёными отблесками. У друидов старших родов встречается “мшистый” оттенок: зелёный отблеск на волосах, проявление их глубокой связи с юканами холмов.

Причёски:

• сложные узелковые плетения, в которых каждый узел что-то означает
• мужчины часто носят бороды, которые также заплетают
• женщины носят длинные, часто множественные косы.

Украшают причёски деревянными и виридовыми подвесками, опять-таки, каждая со своим значением.

Глаза у монти, как правило, зелёные – от бледного серо-зелёного до янтарно-лиственного. Бывает так, что в радужке очень выражены прожилки, она напоминает просвечивающий на солнце лист: когда рождается ребёнок с такими глазами, считается, что его благословило родовое древо.

Что касается особенностей, монти имеют необычно развитое чутьё на состояние леса и погоды. Они словно «чувствуют» изменения, приближение бурь или пожаров.

Ареал расселения

Монти живут в холмистом регионе, покрытом густыми смешанными лесами (в основном дуб, бук, ясень, орешник) и прорезанном мелкими быстрыми ручейками. Здесь много небольших полян, покрытых мхом и вереском, а также повсюду разбросаны друидические каменные круги и менгиры, которые отмечают границы между поселениями и сакральные места.

Подробнее см. Холмы Монтвин.

Крупные и значимые поселения

Заметка на полях
Вернусь сюда позже. Запланированы минимум 8 поселений-общин (по числу родов) и сокрытое святилище у корней древа Прародителя.

Культура и образ жизни

Монти основательны, неспешны, они не терпят суеты. Могут часами слушать лес, общаться с духами, размышлять. Их культура строится не на скорости, а на точности, не на форме действия, а на его смысле.

Цикличность

Монти живут в глубокой ритмике природы: времена года, фазы луны, периоды цветения, урожая, линьки зверей — всё имеет значение. Время они представляют в виде спирали, на которой каждому делу свой черёд. Впрочем, трактовка этого принципа во многом зависит от рода: Иве, например, свойственна большая эмоциональность, Дуб жёстко проводит границы и неукоснительно следует традициям, дети Бука более практичны и т. д. Подробне см. Рода Монти.

Ритуализм

Жизнь монти в основном наполнена повседневными заботами, но даже самые простые дела имеют своё ритуальное значение и форму. Монти не может встать “не с той ноги”, потому что всегда встаёт с одной и той же.

Семьи монти

Семьи у монти традиционные, союзы заключаются один раз и на всю жизнь: разойтись можно, но новый союз после этого заключать не принято – хотя и строгого запрета нет.

Что касается распределения социальных ролей, у монти сохраняется чёткое различение мужского и женского начал, но не существует прямых запретов. Женщина может быть друидом, охотницей, старейшиной. Мужчина — целителем, воспитателем, певцом. Однако:

• мужское начало чаще связано с действием, защитой, вмешательством (охота, ремёсла, внешняя политика)
• женское — со знанием, исцелением, заботой о роде (хранение узлов, травничество, ритуалы, внутренние дела рода).

В ритуалах и обрядах обязательно учитывается баланс: духам нельзя приносить дары только от мужчин или только от женщин — всегда нужно сочетание.

Архитектура и устройство поселений

Архитектура монти отражает их философию: скромность, уместность своего присутствия, гармония сосуществования с природой. Монти аккуратно встраиваются в лес, стараясь не нарушить ритм жизни духов и деревьев. Каждое здание — это прежде всего договор с лесом, одобренный юканами и освящённый узлом согласия.

Свои деревни монти прячут в небольших долинах между холмов, маскируя их среди деревьев и кустарников. В центре деревни всегда друидическое капище: деревянный храм, выстроенный вокруг ствола древа-хранителя (см. Религия), украшенный плетёными узорами с виридовыми вставками. Обычно это полуоткрытый павильон с резными колоннами, через крышу которого проходит ствол дерева. В центре, в круге камней, главный алтарь, где хранятся ритуальные узлы, семейные амулеты, таблички с вырезанными на дереве прошениями. Также в каждом храме обязательно присутствует капель — маленький постоянный источник воды, символ живой связи с лесом.

Жилые дома строят компактно, с простой прямоугольной или Г-образной планировкой. Чаще всего дома одноэтажные, но с высоким чердаком: там хранят сушёные травы, запасы материалов и личные вещи. Фундамент – низкие сваи из бука или дуба, покрытые защитной смолой. Крыша двускатная, покрыта мхом, дерном или чешуйчатой деревянной черепицей. Стены складывают из некрашенной древесины, утепляют мхом, войлоком. Любят устраивать широкие террасы, на которых проводят вечера. Окна узкие, закрытые ставнями с узорной резьбой – они символизируют “глаза дома”: утром открываются с радостью, вечером закрываются с благодарностью. В дверную притолоку вплетают Узел Согласия – договор между родом и юканами.

Мастерские и общие постройки ставят по краям деревни, подальше от древа-хранителя, чтобы не нарушать его покой. Для каждого здания есть свои ритуальные традиции размещения: ткаческие мастерские рядом с ручьём, мастерская резчика на самом краю, у леса. Амбары часто и вовсе выносят за границу деревни, устраивая большие землянки с торфяной крышей и мощными дверями.

В поселениях монти нет «улиц» — есть тропы. Между домами вьются покрытые травой дорожки, обрамлённые низким кустарником. Возле входов нередко вешают виридиевые колокольчики: они тихо звенят, если юканы беспокойны, привлекая внимание.

В каждом доме обязательно устраивают небольшое личное святилище: там хранят узелковую летопись семьи, резную фигурку зверя или древа-покровителя, виридовые подвески (при наличии).

Внутри домов светильники – масляные лампы, очаги, лучины. На улицах часто вешают специальные “живые фонари”: закрепляют привлекающие светлячков лепёшки, создавая призрачно-зеленоватое, приятное духам освещение.

В оформлении всех строений присутствует большое количество резных элементов, любой орнамент или рисунок имеет своё значение. Часто мотивы перекликаются с традиционной для рода техникой плетения узлов.

Кухня

Монти едят сдержанно, но с удовольствием. Они не устраивают шумных пиров и не возводят еду в культ, но при этом у блюд тоже есть ритуальное значение: например, каждое растение и зверь имеют «свой час», когда их есть особенно уместно

Излюбленные блюда:

• лепёшки с орехами и пыльцой трав
• рагу из кореньев и сухого мяса
• похлёбки с добавлением грибов и порошка сушёных улиток
• зелёный мёд — настой из трав и орехов с добавлением малой толики порошка вириды

У них нет традиции пить до одурения — алкоголь слабый, чаще в форме настоек и бродящего мёда.

Одежда, украшения

В одежде монти тяготеют к натуральным оттенкам и материалам, стараются закрывать всё тело тканью (кроме лица).

Мужчины носят:

• туники до колен или чуть выше, с широкими рукавами, иногда с разрезами для свободы движений
• узкие штаны из мягкой, но прочной ткани
• широкие или обёрнутые в несколько витков пояса с вложенными в них амулетами.

Поверх набрасывают длинные плотные накидки. Капюшон почти обязателен, особенно при выходе из деревни – это ритуальный покров головы, скрывающий заплетённые в причёске узлы, чтобы лишний раз не привлекать внимания духов.

Женщины предпочитают:

• длинные платья или свободные туники до колен, с широкими рукавами до запястья. Иногда поверх надевают короткий жилет
• накидки и плащи, часто с вышивкой по краям
• узкие плетёные пояски и небольшие сумки на бедре для трав, оберегов, личных вещей

Традиционная обувь монти – это мягкие кожаные башмаки или оплетённые сапоги, утеплённые войлоком или мехом.

Материалы в основном грубые: волчий лён, крапива, шерсть и войлок – живые, “дышащие” ткани. Также используют шкуры животных, мех.

Палитра мягкая, приглушённая: серо-зелёные, коричневые, мшистые оттенки – цвета сухих листьев, коры, пепла. Считается, что слишком яркие цвета могут раздражать духов. Всю одежду обильно украшают вышивкой, орнаментами: символы указывают на род, связь с покровителями, данные клятвы.

Церемониальная одежда

Её носят друиды, старейшины, целители – а также все, кто может себе позволить, но в дни праздников (например, смены сезона):

• широкие многослойные накидки с глубокими капюшонами
• вышивка нитью с порошком вириды по краям, мягко светится в сумраке

Женщины-друиды во время обрядов закрывают лицо масками из коры, мужчины обвязывают лоб шнуром с узлом “весомого слова”.

Ритуальная обувь – плетёные сандалии с виридовыми вставками.

Украшения:

• амулеты из вириды: вшиты в одежду или носятся на шнурах.
• подвески: кора деревьев-хранителей, моховые мешочки, шишки, резные кости (в приграничных регионах со степью).
• посохи и жезлы: распространены среди друидов, а также среди охотников.

Особое значение занимают плетёные браслеты с узелками, символы данных обетов и клятв. Браслет не снимают, пока обещание не исполнено.

Заметка на полях
Чем выше статус, тем тоньше и сложнее плетение на капюшоне и поясе.

Музыка

Активно используют барабаны, ритуалы построены на медленных, ритмичных, глубоких напевов у деревьев-хранителей. 

Популярны праздники в честь смены сезонов и лунных фаз, обязательно сопровождающиеся зажиганием зелёных бронзовых светильников и обновлением важных узлов.

Социальное устройство

Монти живут отдельными общинами, каждая из которых связана с определённым деревом-покровителем, однако общий курс действий для них определяет Совет Друидов, решения которого уважают все рода и поселения без исключения.

Совет Друидов

Собирается под Перводревом, в Долине Сплетённых Крон, и состоит из старших друидов всех восьми родов. Там решаются важнейшие вопросы, общие действия всех монти как народа.

• Совет не издаёт приказов — он лишь высказывает волю леса, к которой монти вольны прислушаться или нет.
• Решения совета принимаются в два этапа: слова, сказанные в ходе обсуждения, ещё не имеют веса – это просто обмен мнениями. Однако когда кто-то из участников считает, что больше не намерен менять свою позицию, он вплетает соответствующие нити в Узел Согласия. Итоговый узел должен быть крепким, иначе решение будет отложено.

Жизнь в общине

Внутри деревни власть принадлежит старейшинам семей и друидам, которые выступают советниками, судьями, и хранителями обрядов. Нередко это одни и те же люди – или даже человек (общины бывают очень немногочисленными).

• Старейшины следят за хозяйством, порядком, воспитанием.
• Друиды за духовной чистотой, соблюдением клятв, обрядовым календарём.

Все важные решения (в том числе споры) оформляются узлами, завязанными на специальных досках или жезлах. Без узла слово — ничто.

Инициации и взросление

Монти не считают ребёнка полноценной личностью до прохождения обряда инициации, “Зелёной Тропы”.

В возрасте 12–15 лет – по решению старейшины – подросток выходит на Зелёную Тропу: он отправляется в лес, чтобы найти юкана-покровителя. После этого он получает первый амулет из вириды или дерева (зависит от рода и выбранного для ребёнка пути), узел личного выбора и право самостоятельно сплетать обеты.

Друиды, ремесленники, охотники, целители — всё это пути, которые выбираются не по возрасту, а по зову. Есть особые узлы зова — обеты, означающие выбор Пути, завязанные при участии старшего.

Закон и наказание

Монти живут по законам Перводрева, которые передаются в виде сказаний и обрядов. Записанные и сплетённые законы хранятся в его святилище, а первые заповеди выгравированы на виридовых скрижалях, намертво оплетённых корнями Перводрева. За донесение, разъяснение и трактовку законов отвечают друиды и, во вторую очередь, старейшины.

Младшие друиды часто странствуют, выполняют роль связных и послов между деревнями, следят за соблюдением закреплённых узлами обязательств.

Наказания:

• рассечение узла: публичное рассечение обета, свидетельствующее о нарушении обязательств, позорная процедура
• вырезание узла — исключение из рода, сопровождается вырезанием твоего узла из плетёной сети рода

Рода Монти

В культуре монти особое внимание отводится древним деревьям-покровителям, живым воплощениям духов-хранителей. Каждый род связан с конкретным видом дерева-хранителя, которое и дало название роду, а также определило его бытовые и чудесные особенности.

Наброски по родам:

• Род Тихого Ясеня – самые мудрые, спокойные и созерцательные среди монти. Очень ориентированы на то, чтобы “слушать лес”, первыми замечают изменения в настроении духов. Предпочитают мягкие шерстяные ткани серовато-зелёных оттенков, важные узлы-клятвы сплетают из волос, отрезая их.
  
• Род Каменного Дуба – искусные мастера: упрямы, надёжны, консервативны. Делают лучшие инструменты. Носят амулеты из дубовой коры.
  
• Род Плакучей Ивы – целители и певцы, знатоки древних заговоров и ритуалов. Мягкие, эмпатичные, но при этом мрачноватые и задумчивые. Достаточно открыты для остальных общин, принимают больных и нуждающихся в помощи.
  
• Род Горного Бука – северные монти, живущие в холмах неподалёку от Хребта. Прекрасные следопыты и охотники, они следят за Храпнем, оберегая его покой.
• Род Янтарной Липы – южные монти, деревня которых спрятана в холмах неподалёку от восточного залива озера Ларга. Пчеловоды, мастера по янтарю.
• Род Пламенной Рябины – западные монти, живут на южной Черноводке. Именно они следят за границей с Золомежьем, и именно они чаще всего организуют рейды туда.
• Род Дикой Сливы – восточные монти, живут в нескольких общинах на границе с Меднотравьем. Охраняют границы, отличаются резким и вспыльчивым характером. Окружают свои общины колючими изгородями, гонят терновую настойку.
• Род Полночного Тиса – самые таинственные и замкнутые среди монти, они оберегают тайну местонахождения своей общины пуще всех остальных. Теснее всего связаны с искажёнными духами, нагвенами: если где-то начал буйствовать такой, скорее всего, скоро появится друид с тонким кольцом из тиса на запястье.

Деревья-хранители имеют личные имена и характеры: друиды общаются с ними, получают советы и предсказания. Вокруг стволов этих деревьев повязаны множество верёвок с узлами, каждый узел – просьба или обещание.

Религия и верования

Монти видят мир как огромную сеть взаимоотношений, сплетаемую людьми и юканами. Они не молятся, они вступают в беседу, не просят – договариваются, не повинуются, а ищут согласия.

Перводрево и восемь прародителей

В глубине лесов монти, в Долине Сплетённых Крон, стоит Перводрево — огромный дуб, древнейшее существо Верды. От него пошли восемь деревьев, от которых, в свою очередь, родились все остальные. Именно эти восемь деревьев стали покровителями восьми основных родов монти.

Каждое из восьми деревьев:

• имеет собственное истинное имя, известное лишь старшим друидам рода (хранится в родовых узлах-амулетах, с которыми главы рода никогда не расстаются): если обратиться к древу по истинному имени, юкан обязательно ответит
• обладает своей волей и характером, являя собой древнего юкана
• отвечает за одну из сторон жизни всего народа: покровительствует ремеслу, лечению, сохранению знаний и тд.

Заметка на полях
Особо выдающиеся друиды иногда знают больше одного истинного имени, но это всегда связано с особыми заслугами перед другим родом, и это знание не принято передавать последователям. Таких друидов называют дву- или трёхвязами, относятся к ним с благоговением.

Юканы и повседневная вера

В повседневной жизни монти взаимодействуют с юканами — духами леса, воды, ветра, животных, корней и даже мха. Это:

• живые, меняющиеся сущности, с которыми надо договариваться
• часть окружающего мира: юкан может быть в старом пне, в плесени, в полусгнившем бревне
• не всегда добрые духи — у них свои цели, обиды, память

Монти не строят храмов юканам — вместо этого они:

• оставляют дары на корнях, камнях, у ручьёв
• читают заговоры, чтобы привлечь внимание духа или умилостивить его
• ведут узелковую переписку: вешают верёвочки с просьбами и обещаниями

Подробнее см. Духи Верда.

Животные духи

Многие семьи монти имеют животного-покровителя — духа лисы, совы, оленя, барсука, волка и прочих. Эти духи:

• приходят во снах
• защищают, подсказывают, связываются через амулеты
• иногда “вселены” в посох, маску, камень, фигурку

Есть специальные заговоры, открывающие связь с животным духом, но произносить их имеет право только старший друид рода.

Зверобоги

Монти особенно почитают зверобогов — великих духов, воплощающихся в телах могущественных зверей. В их числе:

• Храпень: медведь с виридовым сердцем, спящий в пещерах Хребта;
• Белорожка: олениха, что встречает погибших на грани между снами и явью, уводя их за собой
• Ревун: зверь грома, которого слышат только во время грозовых бурь.

Для монти зверобоги – олицетворения природы, им посвящают ритуалы и праздники, их фигурки нередко прячут в нишах домашних святилищ.

Ритуалы и религиозные практики

У каждого ритуала есть своя узелковая форма и заговор.

• одни узлы принято плести на ветру, под вольным небом, другие в помещении, укромно – всё зависит от контекста. узлы плетутся на ветру, под вольным небом — нельзя делать их в затхлом помещении, иначе духи не услышат.
• узел нельзя просто так развязать или разрезать, это оскорбление духов

Ремесло и быт

Монти никогда не отделяют ремесло от веры: любое изделие — это прежде всего договор с духами, воплощение определённой концепции и функции, занимающее своё место в мире. Они не делают «просто чашу» или «просто лук» — каждый предмет содержит в себе переплетение смыслов, соединённую волю человека и юкана.

Вирида

Вирида, зелёная бронза, — редчайший сплав меди, олова и особых минералов, собираемых вблизи Золомежья. Её цвет колеблется от тусклого оливкового до густо-зелёного с золотыми прожилками. На ощупь она кажется чуть тёплой, как кора живого дерева, а у самых чувствительных вызывает лёгкое покалывание в пальцах (особенно если поблизости есть активный дух).

Мистические свойства вириды:

• усиливает контакт с духами
• ускоряет заживление ран (особенно в форме браслетов и колец)

Применение:

• амулеты и личные обереги (чаще всего вшиваются в одежду или подвешиваются на шнуре)
• наконечники ритуальных стрел и кинжалов
• оправы для посохов
• священные таблички, в том числе виридовые скрижали под Перводревом (см. Социальное устройство).
• священные колокольчики

Важно: вириду запрещено использовать в утилитарных целях. Например, охотничий нож из неё — преступление и оскорбление.

Как ведёт себя вирида в присутствии духов:

• в спокойной местности слегка сияет в сумерках;
• в присутствии раненых или искажённых духов (нагвенов) — тускнеет, может даже пойти трещинами, если дух могущественный.

Обработка древесины

Монти не преклоняются перед деревьями как таковыми и активно используют их в своей жизни, однако они верят в гармонию леса. Срубить дерево без одобрения покровительствующих региону юканов – страшное преступление, которое может нарушить баланс, поэтому:

• деревья под сруб выбирает друид, обычно посоветовавшись с древом-покровителем
• перед срубом обязательно сплетается узелок благодарности, читается заговор
• срубленное дерево оставляют до рассвета, чтобы юкан смог покинуть его тело

Обработка древесины для ремесленных изделий:

• шлифовка медной или виридовой стружкой — укрепляет древесину, создаёт духовные связи
• пропитка виридовым порошком — его втирают в волокна, что усиливает природные свойства древесины: ясень становится ещё более упругим, дуб тяжелеет и твердеет, орешник приобретает феноменальную гибкость и тд.

В дальнейшем из этой древесины делают посохи друидов, ритуальные луки, плетёные щиты с деревянной основой и бытовые инструменты.

Прочие ремёсла

• ткачество: основа одежды — волчий лён и крапива. Нити могут сплетать, посыпая виридовой пылью, для упрочнения и благословления
• гончарство: обожжённая глина с добавлением измельчённого мха или древесного угля, в основном используется для посуды
• пчеловодство: травы и мёд играют важную роль в жизни монти.

Военное дело

Монти не держат армий и не строят крепостей. Их сила — в лесной тени, скрытой тропе, точном выстреле и заранее завязанном узле. Монти всеми силами избегают открытых столкновений – они стараются договориться или заставить противника уйти, осознав бесплодность своих намерений. Враг, зашедший на их территорию, часто узнаёт об их присутствии в момент своей смерти.

Главные защитники холмов Монтвин – охотники лесного народа. Они не оставляют следов, передвигаются бесшумно, искусно запутывают тропы, оставляют ложные следы и расставляют приманки. Монти искусно:

• стреляют из луков (изготовлены из укреплённой виридой древесины)
• устанавливают ловушки: ямы, петельные силки, шипы, капканы на основе деревянных механизмов.

Следопыты обычно работают в парах или тройках, при необходимости объединяясь друг с другом. Засады – их основная тактика.

Каждая деревня окружена незримым поясом — невидимой сетью защитных плетений (договоров с юканами о защите), сигнальных оберегов и ловушек.

Отдельно стоит сказать о родах Пламенной Рябины и Дикой Сливы: это наиболее искусные воины монти, готовые к любой угрозе. Если же их сил оказывается недостаточно, к делу подключаются монти из других общин – в том числе странствующие друиды из рода Полночного Тиса, усмирители нагвенов.

Оружие монти

Луки – основное оружие, также используют:

• деревянные щиты — плетёные, лёгкие, иногда с обмоткой из кожи или лозы.
• боевые посохи

Брони монти не носят, однако иногда жилеты из укреплённой коры, кольчуги из костяных колец или узелковых намоток (Дикая Слива).

Боевые ритуалы и обеты

Перед запланированной битвой монти:

• завязывают узел намерения — личный обет, обозначающий цель
• просят благословения у древа-хранителя
• приносят малый дар духам местности — чаще всего пучок волос или семя родового дерева

После сражения:

• узел либо развязывается, если цель достигнута, либо сжигается, если нет — знак вины и сожаления
• павших хоронят в корнях деревьев, сопровождая скорбной песнью прощания