Внешность и природа
Брилийцы – тощие и жилистые гуманоиды, идеально приспособленные к жизни в густых влажных джунглях. К совершеннолетию, которое наступает на десятую весну, они едва достигают четырёх с небольшим футов, но рост не прекращается всю жизнь: старейшины вырастают до шести с половиной футов, становясь при этом медлительными и сонливыми.
Лица их напоминают человеческие, однако большие глаза прикрыты третьим прозрачным веком, а обрамлённый складчатыми мембранами рот распахивается в неожиданно широкую пасть с мелкими острыми зубами. Вместо волос у одних – пряди, похожие на спутанные водоросли, у других – гребень ото лба до затылка.
Кровь брилийцев холодна и окрашена лазурью, подобно водам Сангвамы; щедро пронизанные сосудами уши-плавники и гребень помогают им остужать и согревать тело. Плечи широкие, пальцы длинные, с перепонками между первыми фалангами, а раздутая грудная клетка позволяет надолго задерживать дыхание.
О рождении народа из вод, окрашенных кровью Флуэрэ, рассказывает девятое предание, а способность долго жить под водой связывают с «Утоплением Брилии».
Культура течений
По натуре брилийцы подобны водам, породившим их народ: молодые – стремительные ручьи, петляющие в зарослях; старики – широкая неспешная река, которая не свернёт ни перед каким препятствием. Там, где люди ищут порядок через преобразование и укрощение мира, брилийцы предпочитают жить в гармонии с природой, не возвышаясь над ней.
Культ Течений – вера большинства брилийцев: жизнь подобна течению Сангвамы, у неё есть исток и устье, и, сплетая струи своей судьбы с течениями чужих, каждый движется к водам Матери. Каждый брилиец сам толкует для себя Гармонию, однако есть и те, кто буквально видит её собственными глазами: жрицы-Зрячие, однажды узревшие саму Кустофу. Их слова в обществе Брилии обладают наибольшей силой и весом.
У брилийцев нет привычной людям пирамиды власти: слушают того, чьи знания и умения глубже в конкретном вопросе. О строительстве спросят того, кто построил лучший дом; об охоте – лучшего охотника. Для занятия высокого положения в обществе важно уметь красиво и плавно излагать свои мысли, поэтому риторика и философия – важнейшие из искусств, которым учат с малых лет.
Путь Глубин – вторая опора культуры: чем глубже твои знания, тем глубже становишься ты сам. Как ныряльщик погружается за жемчужиной, так философ шаг за шагом погружается в суть вещей. Учатся брилийцы всю жизнь, наблюдая за окружающим миром и обсуждая эти наблюдения между собой. Средоточием накопленных знаний является находящаяся в Мезе Академия. Её слушателем может стать всякий, кто докажет наставникам глубину своих знаний и силу стремлений.
Красоту брилийцы меряют не стоимостью материалов, а полнотой содержащегося в вещи смысла. Сделанный матерью кувшин красив вложенным в него чувством; застывшая в орнаменте маски капля смолы красива дыханием природы.
Быт, ремесло и охота
Все брилийцы с детства обучаются охоте. Их оружие – тростниковые духовые трубки с ядовитыми колючками и остроги с зубцами, отлитыми из лакрикелы – сверкающей смолы брилийских деревьев, из которой делают и ножи, и иглы, и посуду.
В основном брилийцы едят мясо и рыбу – растения используют лишь как приправы, – и дети их с самого рождения питаются мясом. Также народ течений прекрасно разбирается в целебных травах, а яды – неотъемлемая часть их жизни и даже кухни: устойчивость к ним культивируют с детства.
Главное сокровище взрослого брилийца – охотничья маска. Жители Брилии знают, что мшистошкур, Ужас Лесов, слишком осторожен, чтобы нападать лицом к лицу, поэтому они сделали себе глаза на затылке: ритуально расписанные маски с двумя светящимися глазами из лазурного камня. Ни один брилиец в здравом уме не покинет поселение без неё.
Строят брилийцы, не покоряя природу, а вплетаясь в неё: традиционные дома «выращивают» на стволах гигантских деревьев, сплетая лозы и укрепляя их лакрикелой. Снаружи такие постройки кажутся эфемерными, но они выдерживают и штормы, и наводнения. Одежду чаще всего ткут из древесных волокон береама, окна делают из линз застывшей смолы, а свет им дают «живые лампы» со светлячками.
Меза – Плетёный Город на острове посреди Сангвамы – по праву считается одним из чудес Мальконы.
Семья и обычаи
«Две реки часто сливаются в одну, но большая река редко разделяется на две» – эта фраза целиком описывает отношение брилийцев к союзам. К созданию семьи и связей они подходят с большой осторожностью, но однажды заключённый союз стараются сохранить всеми силами: разрыв – горе не меньшее, чем смерть.